Gengiva: termômetro da boca

 

A boca é um ecossistema complexo, que abriga mais de 400 espécies de microorganismos. Cada região da cavidade oral é colonizada por diferentes tipos de bactérias, que proliferam e prejudicam a saúde quando há presença de fatores sistêmicos, como diabetes; fatores comportamentais, como tabagismo e higiene oral deficiente; ou fatores genéticos, como histórico familiar de doenças, entre outros. Nesses casos, além da destruição do esmalte dos dentes, causada pela cárie, o indivíduo pode ter a saúde geral comprometida pela ação de microorganismos que entram na corrente sangüínea pela boca e se instalam em órgãos vitais, como coração e pulmão. Deve-se ressaltar também a importância da saúde bucal relacionada às doenças periodontais. Mais de 80% da população mundial apresenta algum sintoma de doença periodontal que, se não tratada a tempo, pode causar sérios problemas, inclusive a perda dos dentes.

            Visitar o dentista regularmente e manter dentes limpos são orientações básicas, que devem ser seguidas desde a infância. Nessa fase da vida, os cuidados precisam começar a se tornar um hábito diário, para inibir a ação da bactéria Streptococcus mutans. Esse microorganismo se alimenta de açúcar e libera ácido láctico, destruindo o esmalte do dente e causando a cárie.

            A higiene bucal é fundamental para prevenir e combater as doenças tratadas pelos periodontistas, que cuidam da gengiva, ligamento periodontal, cemento e osso alveolar. A maior incidência de doenças periodontais é observada em adultos, a partir dos 30 anos. Mas o problema pode começar ainda na infância, com a cárie, e evoluir durante anos até que o paciente descubra a doença e comece a tratá-la.

            Apesar da facilidade de identificar as alterações relacionadas a problemas periodontais, a maioria dos portadores, muitas vezes por falta de conhecimento, não dá a devida importância aos principais sintomas. Enquanto a dor não começa a incomodar, o paciente não procura o especialista. Mas gengiva avermelhada e sangramento durante a escovação ou uso de fio dental já devem ser motivo de preocupação. Em situações como essa, o primeiro passo é procurar o clínico ou o periodontista.

            As afecções se apresentam em diferentes estágios. A inflamação inicial é de fácil tratamento. O procedimento implica raspagem e polimento coronário com manutenção e higienização dental. O agravamento da inflamação dá origem à bolsa periodontal, que, se não for tratada, leva à perda do dente. Essa “bolsa” consiste em um sulco patológico, com bactérias que perpetuam a doença periodontal, provocando a perda do osso e, assim, a perda de sustentação dentária. A evolução da doença varia no decorrer do tempo, de acordo com a idade, características genéticas, posição do dente, condições de higienização, alimentação e fatores imunológicos.

            A gengiva é o termômetro da boca! Um paciente que vai se submeter a uma cirurgia cardiovascular, por exemplo, deve estar com a gengiva saudável, para evitar infecção. A importância das consultas odontológicas não se resume à prevenção da placa bacteriana. O dentista pode identificar e tratar vários problemas que acometem a boca, como câncer, e ajudar a manter a saúde bucal, necessária ao bom funcionamento de todo o organismo.

            Nunca é demais reforçar! Uma boa higiene bucal deve incluir a técnica correta, escova de cerdas macias e fio ou fita dental. A manutenção também é imprescindível! Os cuidados e o intervalo das consultas ao dentista variam de acordo com as individualidades de cada paciente.

(Artigo publicado no Jornal de Guidoval - Ano 6 - Nº 31 - Maio/2008)