Diariamente, uma camada de bactérias circula na superfície dos dentes. Essas bactérias, em contato com os resíduos alimentares e a saliva, formam a placa bacteriana. Embora seja quase invisível, o acúmulo da placa bacteriana é a causa da cárie, tártaro e doenças da gengiva. O acúmulo da placa bacteriana resulta em efeitos na gengiva, que se torna inflamada, vermelha, inchada, brilhante e, por vezes, apresenta sangramento. O sangramento gengival é um sinal de doença da gengiva. Essa doença é chamada gengivite. Essa situação sem tratamento pode levar a uma forma mais grave do problema. Quando a doença deixa de estar restrita à gengiva (gengivite) e afeta as outras estruturas de suporte dos dentes, principalmente o osso e o ligamento periodontal que o une ao dente, a doença passa a chamar-se periodontite. Formam-se bolsas entre os dentes e a gengiva, que são muito difíceis de higienizar durante a escovação. Isso é um fator que permite a progressão da doença, podendo ocasionar a perda do dente se não tratada a tempo.
Muitas vezes as pessoas têm a falsa impressão de que o simples escovar dos dentes as livra das doenças periodontais, mas é preciso que a prática da técnica seja correta. Há pacientes que alegam escovar os dentes cinco vezes ao dia e se assustam ao saber que estão com gengivite. No entanto, parte da boca pode estar sendo mal escovada e as doenças vão se manifestar exatamente ali.
Nem sempre a gengivite irá evoluir para uma periodontite. Isso irá variar de acordo com a suscetibilidade de cada pessoa, embora uma doença esteja diretamente relacionada ao desenvolvimento da outra.
A principal aliada contra as doenças da gengiva é uma boa higienização diária, que muitas vezes é trabalhosa, mas fundamental. Um ciclo completo de limpeza inclui o uso da escova e fio dental, logo após as refeições. A escova dental deve ser macia e posicionada em um ângulo que permita atuar levemente na junção dos dentes e a gengiva. (Atenção: a escova deve ser trocada regularmente de três em três meses, ou quando as cerdas estiverem deformadas!) O fio ou fita dental deve ser usado diariamente, para remover a placa bacteriana das superfícies laterais dos dentes e abaixo da linha da gengiva, onde as cerdas das escovas não alcançam. A escovação suave da língua também é essencial!
É importante fazer uma visita ao dentista pelo menos duas vezes por ano. A realização de consultas periódicas é a única forma de se detectar precocemente os problemas bucais. Nesta fase o tratamento é indolor, mais fácil, rápido e acessível!